O Google está a enfrentar o seu terceiro multa antitrust importante na UE. Desta vez, a empresa foi multada em 1,49 mil milhões de euros (1,69 mil milhões de dólares) por "práticas abusivas de publicidade online" envolvendo contratos de editoras em torno do AdSense para pesquisa.

A coima "tem em conta a duração e a gravidade da infracção. ... ... [e] foi calculada com base no valor das receitas da Google provenientes da intermediação publicitária para pesquisas em linha no EEE", de acordo com a comunicado de imprensa de a Comissão Europeia (CE).

Mais de 9 mil milhões de dólares em multas. No ano passado, o Google foi multado 4,3 mil milhões (cerca de 5 mil milhões de dólares) 2,4 mil milhões ($2,7 mil milhões) por favorecer o seu próprio conteúdo nos resultados de pesquisa de compras, que foi o resultado de contratos de pré-instalação de aplicações Google Play com fabricantes de telefones. E em 2017, o Google foi multado em 2,4 mil milhões de euros (2,7 mil milhões de dólares) por favorecer o seu próprio conteúdo nos resultados de pesquisa de compras.

As três queixas formais antitrust resultaram em pesadas multas no total de 8,2 mil milhões de euros (9,3 mil milhões de dólares). A Google já recorreu das duas multas anteriores e provavelmente irá recorrer desta.

Contratos injustos A CE declarou que as cláusulas de exclusividade nos acordos do Google AdWords ( AdSense para Pesquisa") com editores de terceiros proibiu-os de utilizar serviços concorrentes e limitou a forma como os editores podiam exibir anúncios dos rivais do Google.

A Comissária Margrethe Vestager, responsável pela defesa da concorrência, emitiu a seguinte declaração por ocasião da decisão

"Hoje, a Comissão multou o Google em 1,49 mil milhões de euros por abuso ilegal da sua posição dominante no mercado de corretagem de anúncios de pesquisa on-line. A Google consolidou a sua posição dominante no mercado de anúncios de pesquisa em linha e protegeu-se da pressão concorrencial, impondo restrições contratuais anticoncorrenciais a sítios web de terceiros. Esta prática é ilegal ao abrigo das regras antitrust da UE. Este comportamento condenável dura há mais de 10 anos e privou outras empresas da oportunidade de competir com base nos méritos e inovar - e os consumidores dos benefícios da concorrência".

A CE disse que os acordos do Google dificultaram a concorrência entre a Microsoft ou o Yahoo para os negócios dos editores.

É aqui que entram as acusações privadas. A Google alterou os acordos em 2016, quando foi emitida a queixa formal antitrust. O comportamento contestado terminou, portanto. Contudo, a CE afirma que a Google pode agora enfrentar reclamações civis por danos "por qualquer pessoa ou empresa afectada pela sua conduta anticoncorrencial".

É de esperar uma série de processos judiciais de editores e outros. A Google enfrenta também um quarto potencial caso antitrust relativo à pesquisa local, que ainda não foi oficialmente declarado.

Porque é que isto lhe deve interessar. O mandato de Margrethe Vestager como chefe antitrust da Europa termina este ano e é pouco provável que ela seja reconduzida no cargo. No entanto, antes de ela partir, espero que uma quarta declaração de objecções (acusações formais) seja apresentada contra o Google na área da pesquisa local, o que provavelmente resultará noutra grande multa. A lógica é praticamente idêntica à do caso de pesquisa de compras que resultou numa penalização de 2,7 mil milhões de dólares.

No seu conjunto, estas coimas e conclusões colocam uma pressão crescente sobre os funcionários dos EUA para que tomem novas medidas contra a Google, apesar do encerramento do processo antitrust da FTC de 2013 sem penalizações significativas.